Dentro de la energía solar, quizas la menos conocida a nivel México sea la solar-termoeléctrica, una energía que tiene el mismo principio termodinámico que las plantas carbo-eléctricas , las plantas nucleares y las de combustoleo , entre otras.,
La principal
clasificación de los sistemas solares térmicos es en función a su rango de
temperaturas, clasificándose en baja, media y alta. Cabe destacar, que aunque
no se ha definido una frontera clara entre los diferentes sistemas, si se tiene
una aproximación del rango de temperaturas del mismo. A continuación se
describe la clasificación mencionada anteriormente, con sus rangos de
temperatura correspondientes.
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Baja
Temperatura: Esta destinada al calentamiento de agua por debajo de su punto de
ebullición, por lo que la temperatura en este rango nunca sobrepasara los 100
grados Celsius.
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Media
Temperatura: destinada a aquellas aplicaciones que requieren vapor de agua, por
lo que su rango de temperatura será superior a los 100 grados Celsius hasta los
300 grados Celsius.
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Alta
Temperatura: destinada a aplicaciones que requieran temperaturas mayores a los
300 grados Celsius, generalmente a generación eléctrica.
Las centrales
solares termoeléctricas implican siempre
diseños de sistemas de concentración
que tratan de migrar a gran tamaño y en condiciones reales de operación,
geometrías que se aproximan a la del concentrador parabólico ideal. Se tiene
como principales conceptos para la concentración solar las siguientes:
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Concentradores
Cilindro parabólicos: son concentradores de foco línea con seguimiento a un
solo eje y su ratio de concentración ronda entre 30 a 80 soles.
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Sistema
de Torre: Se trata de un campo de heliostatos con seguimiento a dos ejes, donde
reflejar la radiación solar a la parte superior de una torre. Posee un ratio de
concentración superior, pues ronda entre 200 a 1000 soles.
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Discos
parabólicos: Pequeñas unidades independientes con un reflector parabólico el
cual esta normalmente conectado a un motor Stirling situado en el foco. Tiene
el mayor nivel de concentración, pues su ratio de concentración ronda entre
1000 a 4000 soles.
Las tres
tecnologías cumplen la misma función, la cual es captar la irradiación directa recibida por el sol y transformarla a
calor, para así poder convertirla a energía, sin embargo, debido al diseño y al
nivel de desarrollo que tiene cada tecnología, representan unas eficiencias,
costes y fiabilidad que se deben tomar en consideración a la hora de
seleccionar cual es más conveniente para cada proyecto.
A continuación presentamos un cuadro comparativo de las tres tecnologías:
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